Jeszcze zanim Bethesda Softworks przejęła prawa do marki i zaprezentowała światu swoją wizję Fallout 3, istniał inny, zapomniany projekt. Nazywał się Van Buren i był oryginalną, rozwijaną przez Black Isle Studios kontynuacją klasycznych części serii. Choć studio zostało zamknięte, a prace nad grą trafiły do archiwum, jej duch nie umarł. Teraz odradza się w postaci monumentalnej, fanowskiej modyfikacji. Zespół twórców właśnie opublikował nowy, szczegółowy trailer, który pokazuje, że ta nigdy niewydana produkcja wciąż może zaskakiwać.
Czym jest fanowska rekonstrukcja Van Buren i dlaczego to nie zwykły mod?
To nie jest kolejna mała poprawka czy dodatek wprowadzający kilka przedmiotów. Fanowski projekt odtwarzający Van Buren to przedsięwzięcie o skali pełnoprawnej gry, budowane na fundamencie Fallout: New Vegas. Jego celem jest ożywienie zapomnianego projektu – czyli tego, czym miało być oryginalne Fallout 3 od Black Isle Studios.
Szczegółowość widoczna w opublikowanych materiałach robi wrażenie. Świat, postacie, interfejs – wszystko wygląda na dopracowane z niemal profesjonalnym rozmachem. Twórcy nie kopiują ślepo starych konceptów, lecz reinterpretują je, wykorzystując możliwości silnika New Vegas i dodając autorskie pomysły. To właśnie ta ambicja sprawia, że projekt śledzi cała społeczność fanów postapokalipsy.
Nowy trailer: Więzienie Tibbets i alternatywna przeszłość bohatera
Kilka tygodni po premierze pierwszego zwiastuna twórcy wracają z kolejną konkretną zapowiedzią. Najnowszy materiał skupia się na alternatywnym początku gry, który rozgrywa się w więzieniu Tibbets. Ta sekwencja to nie tylko efektowny film, lecz zapowiedź zupełnie nowego sposobu na rozpoczęcie przygody.
Dzięki temu alternatywnemu startowi gracz może poznać opcjonalną, wcześniej nieznaną przeszłość swojej postaci. To nie jest zmiana kosmetyczna. Twórcy obiecują, że ten wariant wprowadza nowe postacie, unikalne wątki fabularne, specjalny ekwipunek oraz cechy, które będą miały realny wpływ na późniejszą rozgrywkę. Sam zespół określa prezentowany materiał jako swego rodzaju demo – wycinek większej całości, który jest już w pełni grywalny i zawiera dopracowane intro. Demo jest dostępne do pobrania dla każdego, kto chce przetestować ten fragment odtworzonego Van Buren.
Van Buren: Historia wielkiego, utraconego projektu
Żeby zrozumieć wagę tego fanowskiego dzieła, trzeba cofnąć się w czasie. Po sukcesie gier Fallout i Fallout 2 Black Isle Studios przystąpiło do prac nad trzecią częścią, którą wewnętrznie nazywano Van Buren. Gra miała być znaczącym krokiem naprzód, choć jej finalny kształt i stopień przejścia w pełny trójwymiar ewoluowały w trakcie produkcji.
Niestety, prace szły bardzo opornie. Wykorzystanie nowych technologii było wyzwaniem, a problemy finansowe wydawcy, firmy Interplay, tylko pogarszały sytuację. Ostatecznie pod koniec 2003 roku projekt został anulowany, a niedługo potem zamknięto samo Black Isle Studios. Prawa do marki Fallout trafiły ostatecznie w ręce Bethesdy, która w 2008 roku wydała własną, zupełnie inną wizję Fallout 3.
Van Buren stał się legendą – zbiorem genialnych pomysłów, niedokończonych grafik koncepcyjnych i fragmentów kodu, które krążyły w sieci, podsycając wyobraźnię fanów. Fanowska rekonstrukcja jest próbą zebrania tych rozproszonych elementów i zbudowania z nich grywalnej całości.
Co dzieje się w świecie Fallout poza tym modem?
Choć fanowski projekt budzi ogromne emocje, oficjalne uniwersum Fallout także nie zwalnia tempa. Kilka innych istotnych wiadomości napływa z różnych stron.
Po pierwsze, trwają prace nad drugim sezonem serialu Fallout od Amazon Prime Video. Fani z niecierpliwością oczekują na nowe materiały, mając nadzieję na powrót do znanych z gier lokacji.
Po drugie, Todd Howard, dyrektor wykonawczy Bethesda Game Studios, potwierdził, że Fallout 5 jest w planach studia, jednak jego produkcja rozpocznie się dopiero po ukończeniu The Elder Scrolls VI. Na premierę przyjdzie nam zatem jeszcze bardzo długo poczekać. Howard wskazywał też na powiązania między nadchodzącym sezonem serialu a grą Fallout 76, sugerując, że historie w różnych mediach będą się przenikać. Serial ma bezpośrednio inspirować treści dodawane do gry online, tworząc spójniejszy ekosystem marki.
Czy to legalne? Siła społeczności modderskiej
Wielu może zastanawiać kwestia prawna tak dużego przedsięwzięcia. Fanowska rekonstrukcja Van Buren, jak większość modyfikacji tego typu, powstaje jako niekomercyjny projekt fanowski. Twórcy nie pobierają opłat, a do uruchomienia moda wymagane jest posiadanie oryginalnej kopii Fallout: New Vegas. To standardowa praktyka w branży, która zwykle pozwala uniknąć konfliktów z działami prawnymi wydawców.
Bethesda ma generalnie pozytywne, choć ostrożne nastawienie do społeczności modderskiej. Historia pokazuje, że niektórzy modderzy byli później zatrudniani przez samo studio (jak choćby twórcy popularnego moda Fallout: London). Praca nad tak złożonym projektem to nie tylko hołd dla przeszłości, ale też cenna lekcja projektowania gier i zarządzania zespołem.
W stronę nowego-starego rozdania
Nowy trailer fanowskiej rekonstrukcji Van Buren to coś więcej niż tylko ciekawostka dla najbardziej oddanych fanów. To potwierdzenie, że projekt nabiera realnych kształtów i posuwa się naprzód. Więzienie Tibbets, nowe opcje fabularne i rozbudowany wstęp pokazują, że zespół twórców podchodzi do tematu z powagą godną profesjonalnego studia.
Dla graczy to szansa, by choć w części doświadczyć tego, co mogło się wydarzyć – by przejść się po świecie, który zrodził się w głowach twórców oryginalnych części serii. Dla historii gamingu to natomiast niezwykły przypadek i dowód na to, że żaden dobry pomysł nie ginie ostatecznie w czeluściach anulowanych projektów. Jeśli ma w sobie iskrę, zawsze znajdą się ludzie, którzy zechcą go wskrzesić.
Czy ta rekonstrukcja będzie wierną kopią, czy własną, odrębną wizją? Czas pokaże. Już teraz widać jednak, że Van Buren po ponad dwóch dekadach wreszcie dostaje swoją drugą szansę. Tym razem w rękach tych, dla których ta gra nigdy nie przestała istnieć.